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香港中文大學及香港癌症基金會攜手預防癌症
「乙型肝炎帶菌者定期緊密監察計劃」有助防治早期肝癌
肝癌為香港最普遍的癌症之一,在男性的癌症病類中更排行第三。過去十年,肝癌的新症數字平均為每年一千六百宗,死於肝癌的病者每年一千三百人。
在香港,乙型肝炎是肝癌的最主要成因,逾七成的肝癌個案與乙型肝炎有直接關係。根據統計,慢性乙型肝炎帶菌者佔總人口大約百份之十,他們均屬肝硬化及肝癌的高危人群。帶菌者患上肝癌的機會,高於非帶菌者達一百倍之多。由於早期肝癌患者並無明顯症狀,病者往往未能盡早求醫。當開始出現病徵的時候,通常已為晚期,只有百分之十至二十的病者能靠外科切割手術幫助控制病情,其餘的病者甚至不能施以手術治療。愈早診斷絕對是改善肝癌病人存活率的唯一方法。
香港癌症基金會一直致力提倡預防癌症。行政總監胡恩欣謂:「本會其中一項首要任務,就是透過大型公眾教育活動,提高大眾對癌症的認識。今年,我們會推出有關子宮頸癌、皮膚癌、乳癌及反吸煙的關注活動,藉以向公眾提供癌症資訊及提醒防癌重要。本會會繼續資助各類癌症研究,例如是次乙型肝炎帶菌者定期緊密監察計劃及遺傳性腸胃癌資料庫等,因為我們深信研究成果可以協助拯救更多生命。我們亦會竭力推廣健康訊息,鼓勵大眾採取更健康的生活習慣,以減低患癌的機會。」
在香港癌症基金會的資助下,香港中文大學臨床腫瘤學系於一九九七年進行了一項針對乙型肝炎帶菌者的早期肝癌測試。在一九九七至二零零零年期間,對一千零十八名乙型肝炎帶菌者作出嚴格甄選,透過血清甲型胎蛋白測試及腹部超音波檢查結果分辨病者。甲型胎蛋白值高於二十或腹部超音波呈現異常的病人會被安排進行密集式的檢測,病者會先接受一個或以上的肝臟血管造影照片及碘化油電腦斷層掃描測試;在隨後的二年間,病者持續每三個月接受甲型胎蛋白測試及腹部超音波檢查,兩年後減至每六個月一次。甲型胎蛋白值及腹部超音波數值正常的病者則被安排每六個月進行甲型胎蛋白測試及腹部超音波檢查,為期兩年。所有疑似細胞組織均會施以切片及外科手術進一步確認。(見圖一)
一百七十一名呈現異常報告狀況的病人其後接受密集式檢測。在四點四年(中位數)的覆診檢查期間,四十七名病者證實患上肝癌。(當中十五人於登記時發現,另三十二人於覆診期間發現。)年均發病率為百分之六點八。在八百四十七個進行每半年一次甲型胎蛋白測試及腹部超音波檢查的病者中,九人最後被證實患上肝癌,年均發病率為百分之零點三,相對地較低。數據證明對乙型肝炎帶菌者進行定期緊密監察計劃,對防治早期肝癌有莫大的幫助。
在整個甄選及監察研究中發現的四十七個肝癌個案當中,肝臟腫瘤的平均大小為二點九八厘米。相對地,在研究以外所發現的九個肝癌案例個案,肝臟腫瘤的平均大小為四點八二厘米,兩者之間的差別甚大。事實上,外科手術切除只能對十七名病人有效(佔百分之三十六點二)。病人未能施行手術的原因包括肝臟功能退化、輕微肝硬化、多焦點肝病及病人的拒絕等。不過,另外十四名病人(百分之二十九點八)仍可接受射頻消融技術,以達致相似的病人存活率。
是項計劃的首席研究員臨床腫瘤學系莫樹錦教解釋說:「這項甄選及監察計劃有助診斷早期肝癌。事實上,發現早期疾病的目標已經達成,只可惜肝硬化的問題同時存在,病人未必適合進行手術切除。新的治療模式包括射頻消融技術確實有助改善病人的存活率。」
香港癌症基金會主席羅莎莉女士亦表示:「是次監察計劃的研究發現令人十分鼓舞。本會一直提倡『及早發現,生機再現』;認為及早發現癌症及進行治療,可大大提高治癒機會。我們深信這次計劃對其他防範早期癌症的學術研究有著前瞻性的作用,不但可以減低癌症帶來的影響,更帶領我們迎向癌症受控的未來。」
臨床腫瘤學系系主任兼香港癌症研究所總監陳德章教授補充︰「在早期診斷癌病如子宮頸癌及乳癌的技術得到重大的發展的同時,多學科綜合治療法對早期癌症亦有相當的把握。最近的發展及研究傾向提早偵測死亡率較高的癌症如肺癌及肝癌,而今次這項研究正標誌著診斷早期肝癌的一大進步。」
香港中文大學醫學院院長霍泰輝教授對香港癌症基金會支持是項有意義的肝癌研究深表謝意,全賴他們的支持得以令診斷早期肝癌的技術得到新發展。未來我們亦將會夥拍英國癌病研究組織,測試新出免疫治療的可靠性。
二零零五年六月七日
左起: 霍馬帶先生、莫樹錦教授、羅莎莉女士、霍泰輝教授、陳德章教授
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