吳多泰中國語文研究中心前身是中國語言學研究中心。1964年底周法高教授出任本校中文系講座教授，隨即於1966年成立中國語言學研究中心。中心的主要成績有兩方面，一是金文研究，《金文詁林》的出版是主要的成就，此外尚有周教授有關周代曆法與金文斷代的相關論文。二是古音研究，周教授在此期間發表的《論切韻音》、《論上古音》以及總結性的《論上古音和切韻音》是當時音韻學研究的重要著作。這個時期的研究偏重學術性，偏重古代文獻，並獲得相當的成績。1978年，劉殿爵教授任中文系講座教授，帶來了該系教師語文研究的新興趣。當時，正值第二次中文運動的高潮，社會上要求重視中國語文的地位，提高語文程度的呼聲極高。在這種背景下，校方決定重組中國語言學研究中心，由劉殿爵教授任中心主任。經過討論，認為中心的研究方向應該面對香港，面對現實，把提高香港的語文程度作為中心發展的目標之一。因為這個原因，原有的名稱已不能反映這一特點，因此決定易名為「中國語文研究中心」。1980年，吳多泰先生慨捐巨資協助中心的研究工作，中心因此命名為「吳多泰中國語文研究中心」。二十多年來，中心在劉教授的領導之下，開展了各項研究和出版計劃，為香港的語文教育作出貢獻。