薛永年教授雖然教學、研究兩忙，然一直也不吝對香港中文大學藝術系予以支持及鼓勵。自1991年以來多次擔任藝術系本科生及研究生校外考試委員。他每次訪港之時，也不忘探訪藝術系，與藝術系師生進行交流，最近的一次為去年來港擔任文物館研究員之時。
薛教授於1941年生於北京。1960至1965年在中央美術學院美術史系攻讀本科，並從張珩、徐邦達學習書畫鑒定。畢業後任吉林省博物館歷史藝術部館員至1978年。1971年獲選為吉林省美協理事。1980年獲中央美術學院美術史系碩士學位，並留校任教。1983年起歷任該校講師、副主任、副教授等職。1989年出任美術史系主任。1991年晉升教授之職。1995年應聘至美國堪薩斯大學任美術史研究員，協助主持董其昌研討會。又應加州大學柏克萊分校美術史系高居翰（James Cahill）之邀赴該校訪問，為研究生講授書畫藝術。現任中國中央美術學院美術史系教授、博士生導師、院學術委員會常務委員、歷年主講美術史課程包括中國宋元明清美術史、中國書法理論史、畫論史、書畫鑒定、美術史方法論等。
薛教授的研究範圍廣泛，八十年代初期以書論及畫論史與畫史個案研究為主，曾重點研究竇蒙及竇臮、荊浩、倪瓚、王履、徐渭、董其昌、石濤、笪重光、戴本孝、華喦等家，均有專文發表。1986年後以研究明清畫史為主，兼及山水花鳥傳統研究和中國美術史學研究，較著力者有明代旅游山水，清代十八、九世紀繪畫新風，特別是揚州八怪與海派，同時系統地研究了文人畫。曾參加國家重點研究項目《中國美術史》之編撰，任全書編委及清代卷主編。近年又主持兩次國家研究項目，分別為：（一）古書畫鑒定方法研究；（二）古代工筆畫研究。1984年以來出版之專著達二十種，並經常應邀參加國內、外國際學術研討會，發表論文有數十種之多。
薛教授在教學及學術研究上均有卓越成就，故歷年屢獲殊榮。1987年獲王森然教授美術史指導教師獎；1994年被文化部評為部級優秀專家；1997年被國家人事部評為國家級有突出貢獻的中青年專家。此外，兼任不少學術機構之榮譽職務，1986至1989年任中國北京藝術館客座研究員；自1987年起被中國美術家協會聘為理論委員會副主任；1991年被聘為中國畫研究院院務委員；1997年聘為中國美術家協會刊物《美術》編委；1998年被聘為炎黃藝術館學術委員。
薛教授這次再蒞臨香港中文大學藝術系，相信會給藝術系師生在教研方面帶來更大的裨益。
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