1988年，香港中文大學中國文化研究所獲「香港資助研究局」撥款建立古文獻資料庫，首項計劃為「先秦兩漢一切傳世文獻電腦化資料庫」，研究目的有二：
- 兩漢及以前全部傳世文獻，乃中國傳統文化精粹，具有重大歷史價值。建立資料庫目的在以電腦重新紀錄這批重要文獻，藉以傳世，有助學者全面探討中國上古文化特質。
- 編纂《先秦兩漢古籍逐字索引叢刊》，及以電子媒體出版「漢達古籍資料庫檢索系統」。不論學者之研究範圍屬文學、歷史、語言或哲學，均可利用資料庫進行歸納、分析、統計及比勘等工作，節省時間，集中精力於更高層次及更具創意之研究工作。
- 以一固定年代之全部傳世文獻為對象，不論經、史、子、集，不論文獻字數多寡，均悉數輸入資料庫，俾便學者從事有關時代之文化、歷史、語言之全面探討，以及斷代字典、辭典之編纂工作。
- 資料庫輸入文獻所據版本，均為舊刻善本而未經後人擅意改動者，當中大多為《四部叢刊》本，然後由研究人員重新標點、校勘；凡經校改之處，均加上校改符號，以建立原始文獻資料庫。