中大研究︰改變世界

「與人説話時要看着對方、不亂打斷別人的話、 碰到朋友時揮手說『你好』等，這些我們從小就 懂的基本社交技巧，對自閉症兒童來説卻不容 易。」教育心理學系教授蘇詠芝說。 2016年，蘇教授引入社交機械人協助教師提升自 閉症兒童的社交能力。「我開展了現名為『機哥 伴小星』的一系列社交機械人教學計劃，務求改 善自閉症兒童的溝通能力。它是世上首個用以治 療自閉症兒童的綜合機械人課程。我們當時採用 直接教學法，讓自閉症兒童模仿機械人，學習與 人溝通的正確技巧，效果顯著。」 在此成功的基礎上，蘇教授積極展開進一步研 究。「最初的教學計劃比較單一。我希望自閉症 兒童懂得不只是模仿，而是明白不同手勢背後的 原因，這是學習的重要一環。」蘇教授說。 2018年，蘇教授和團隊開始在課程中引入更多互 動元素。社交機械人配備語音辨識功能，會表演 話劇，也能與自閉症兒童進行角色扮演。「在課 程中模擬現實情境能令自閉症兒童更容易理解特 定手勢和動作。2020年，機械人在正確示範的基 礎上加入錯誤示範，讓兒童從錯誤中學習，吸收 正確、恰當的溝通技巧。」蘇教授說。 就教學成果而言，機械人在協助人類老師方面發 揮重要作用。「有些自閉症兒童對感官刺激特別 敏感，影響學習過程。機械人表現統一，能程式 化、重複地教授課程，提升自閉症兒童在學習上 的專注力，達到更好的學習成效。」 2022年8月起，團隊開始為18歲或以上的自閉症青 年提供職場培訓，協助他們進行職業規劃。「中 大提供了讓研究成果落地的平台，把科研和優秀 的年輕學者結合起來，形成健康的科研生態。」 蘇詠芝 教育心理學系教授 特殊教育 社交機械人協助提升 自閉兒童社交能力 83