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我们已经学完了第一阶段的语法分析。其中,我们考查了单个的词,并且根据一定标准将其归类。这样的归类十分重要,因为我们将看到它构成下一阶段语法分析的基础,在下一阶段我们研究的是大于单个词语、但小于句子的语言单位。接下来的这一节我们将考查短语。
短语的定义 在考查名词和代词时,我们说代词有时可以替换句子中的名词。我们用到的其中一个例子是这样的: 这里代词they(他们)替换了名词children(儿童)是没错的。但是看这个例子: 在此例中,they没有代替children而是代替the children,一个由限定词和名词组成的语言单位。我们将它称之为名词短语(NP),我们将其定义为中心成分为名词的任何语言单位。下面是另一个例子: 这里,代词it 代替的不仅是一个名词,而且是一个由五个词语组成的名词短语the title of your book。因此,与其说代词可以替换名词,不如更确切地说,它们可以代替名词短语。 我们把一个短语中的中心成分称作短语的“中心词”。名词短语the children的中心词是children。名词短语the title of your book的中心词是title。 名词短语不一定要包含语符列。实际上,名词短语可以只包含一个词,例如children should watch less television一句中的children一词。这也是一个短语,尽管只包含一个中心词。当然,在词语类别的层次,我们会称children为复数普通名词。但在短语层次的分析中,我们称单独的children为名词短语。这不仅是名称学的问题——我们称之为名词短语,是因为它可以扩展为更长的语符列,更清楚地表明它是名词短语。 从现在起,在“网际语法”中我们会使用短语层次的术语。另外,我们还会用括号来界定短语,如同上面的那些例子一样。
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