In retrospect, this is the path I was meant to follow, perhaps the only path. Everyone I met along the way has helped me, in one way or another, explore my interest in this fascinating object called ‘language’, and now, here I am, trying to bit by bit chart a little territory of my own. There were uncertain times, forked paths, but I have thus far enjoyed myself a lot on this path. Here is a sketch of what I have been through, to my memory…
五年前，在我經歷了高考洗禮的那個夏天，我出席了各大專院校的面試，當中包括中大語言學的。還記得面試時，教授問我應該如何向小孩解釋「過去時」這個概念。是個似淺實深的問題。我顧左右而言他，說過去形式不一定指過去，可以是與禮貌有關。教授點點頭，我想我當時的表現應該及格吧。可惜，那時候的我對語言學還是一知半解，以為語言學就是中學英語課時所教的語法。最終，在抱著嘗試新事物的心態下，我決定在大學主修英國文學，副修語言學。我與中大語言學，也就這樣，似乎緣絕了。
本科生的那三年，我認清了自己，以及語言學的本質。原來，自己的真正興趣並不是文學，而是語法。然則當代語言學的「語法」，又與中學時候的「語法」甚為不同，而且語言學所涉及的遠遠超越語法，跨學科的性質很強，是文科中的理科。在本科畢業後，我決定與中大語言學來一個再續前緣。
一路走來，我是幸運的。我遇到不少好的老師。在本科的時候是，現在也是。我很感恩。依我看來，中大的強項是在重視語言學的傳統之餘，又能接納一些新興實驗研究方法，兩者恰到好處。我的朋友都能按照他們的興趣，走他們想走的路。同學之間也經常作學術討論，氣氛融洽，像一個大家庭似的。
能有機會當教學助理是令人興奮的。興奮的原因是因為自己是過來人，大概會知道在第一次接觸某些課題的時候通常會遇到什麼問題。這樣，我便能夠盡自己能力幫助別人，跟他們一起發掘語言學有趣的地方。本科的同學都很聰明，很喜歡問一些問題把我難倒（笑）。和他們一起學習，像是時光倒流，回到原點，想著自己那時候也像他們那樣，是一步一步地走進語言學的世界裏的。
一下子，原來中大語言學及現代語言系於今年將踏入第十個年頭。如果是兩個人在一起，十年叫做錫婚了。不知道到鑽婚的時候，中大語言學系會是什麼樣子呢？到時候，無論我身在何方，我也希望自己能拿著拐杖，親自跟我現在所想像的比較一下。
順祝中大語言學及現代語言系成立十周年快樂！
Jackie Lai賴欣祺 MPhil student
二零一四年 夏